반려동물, 하루 평균 6시간의 ‘나홀로 집콕’

 

 

문 앞에서 하루종일 기다리는 강아지

 

광고 속 한 장면이 있습니다. 주인이 아침에 외출한 뒤, 강아지는 현관 앞에 앉아 꼼짝하지 않습니다. 하루가 다 가도록, 저녁이 올 때까지, 문만 바라보며 기다립니다. 그 눈빛은 말이 없지만, ‘언제 오실 거예요?’라는 질문을 담고 있습니다.

 

우리 집 반려동물도 비슷한 하루를 보내고 있을지 모릅니다. 2025년 조사에 따르면, 한국의 반려동물은 하루 평균 약 6시간을 홀로 집에 남아 보내고 있습니다. 보호자에게는 짧은 시간이지만, 반려동물에게는 길고 고요한 기다림의 시간일 수 있습니다.

 

2025년 발표된 KB금융경영연구소의 ‘2025 한국 반려동물 보고서’에 따르면, 한국의 반려동물 양육 가구 중 80.1%는 외출 시 반려동물을 홀로 집에 두는 상황이 있다고 응답했습니다. 그리고 그 평균 시간은 놀랍게도 하루 약 5시간 54분, 즉 6시간에 달했습니다.

 

하루의 절반을 홀로 보내는 반려견과 반려묘의 외로운 눈빛은 우리가 생각보다 깊은 외로움 속에 있다는 사실을 말해줍니다. 반려동물이 단순한 ‘동물이 아닌 가족’으로 인정받는 만큼, 이 시간들은 반려인에게도, 반려동물에게도 감정적으로 중요한 공백입니다.

 

왜 반려동물은 6시간이나 혼자 있어야 할까요?

첫째, 맞벌이 가정 증가: 출근과 등굣길로 인해 집을 비우는 시간이 길어졌습니다.

둘째, 일상 속 외출의 빈번함: 딱 한 시간이라도, 산책이나 외출이 늘 반려동물의 ‘홀로 시간’을 늘리고 있습니다.

셋째, 돌봄 구조의 부족: 반려동물 돌봄을 맡길 수 있는 가족 또는 이웃의 부재—특히 1~2인 가구가 많아지며 심화되고 있습니다.

        이런 상황은 반려동물에게 ‘외로움’과 ‘불안’을 동시에 선사할 수 있고, 이를 해결하지 못하면 행동 문제나 건강 악화로 이어

        질 수 있죠.

 

반려동물이 혼자 지내는 시간이 길어지면 생기는 문제점

혼자 있는 시간이 길어질수록 반려동물이 겪는 문제는 단순한 외로움에 그치지 않습니다.

 

첫째, 분리불안: 보호자가 집을 나서면 울부짖거나 짖음이 심해지고, 집안 물건을 파괴하는 행동이 나타납니다.

둘째, 식습관 문제: 스트레스로 인해 밥을 거부하거나, 반대로 과식하는 습관이 생길 수 있습니다.

셋째, 건강 악화: 움직임이 줄어들면 비만이나 관절 질환이 생기기 쉽습니다.

넷째, 정서 불안: 혼자 있는 시간이 반복되면 우울감, 무기력증 같은 정서적 문제가 나타납니다.

 

따라서 단순히 “잠시 혼자 두는 것”이 아니라, 장기적으로는 삶의 질을 위협하는 문제로 이어질 수 있기에 반드시 해결책이 필요합니다. 여기서 이런 의문이 들 수 있죠.

 

혼자사는 사람들이 반려동물을 키우는 것은 이기적인 것일까?

많은 1인 가구 보호자들이 한 번쯤 가져보는 고민입니다. 단순히 “이기적이다/아니다”로 나눌 수는 없습니다.

이기적이라고 보는 이유는 돌봄 시간 부족, 충분한 교감의 어려움, 갑작스러운 경제적 부담 때문입니다. 하지만 동시에 꼭 이기적이라고만 할 수 없는 이유도 있습니다. 오히려 보호자와의 교감이 깊어지고, 반려동물이 정서적으로 안정감을 얻는 경우도 많습니다. 결국 중요한 것은 “태도와 준비”입니다. 책임감을 바탕으로 생활 패턴을 조정하고, 펫시터나 가족·지인의 도움을 준비한다면 혼자서도 충분히 행복하게 키울 수 있습니다.

 

그럼 피할 수 없는 반려동물의 외로움은 어떻게 해결하는 것이 좋을까요?

 

반려동물 외로움 해결 법

 

홀로 있는 시간이 길어질수록 반려동물은 정서적으로 불안정해질 수 있습니다. 하지만 몇 가지 실천으로 그 외로움을 덜어줄 수 있습니다.

 

첫째, 자동 급식기와 스마트 장난감 활용

짧은 일정이라도 식사와 놀이를 챙길 수 있는 자동 급식기나 스마트 장난감은 반려동물의 일상에 작은 활력을 선사합니다. 특히 AI 센서 기반 장난감이나 깜짝 간식기는 “혼자가 아니라는 느낌”을 줄 수 있어요. 

 

둘째, 실시간 모니터링과 원격 교감

스마트폰으로 실시간 모습을 확인하고, 음성으로 안부를 전하거나 원격 간식을 줄 수 있는 펫 카메라도 요즘 대세입니다. 집을 비워도 연결되어 있다는 감각은 반려동물에게 큰 안도감을 줍니다

 

셋째, 반려커뮤니티와 이웃 돌봄 네트워크

온라인이나 이웃끼리 서로 케어를 도와주는 펫시터 커뮤니티를 구성하는 것도 좋은 방법입니다. 잠깐의 외출이라도 누군가 알아봐 주고, 놀아줄 수 있다면 외로움은 줄어들 수 있습니다. 

 

넷째, 짧은 외출도 데려가기—반려동물 동반 외출 문화

가능하다면 함께 외출하는 문화로 자연스럽게 바꿔보세요. 반려카페, 반려동물 동반 가능한 공원, 숙소 등이 점차 늘어나고 있어요.

 

펫 나홀로 시간 줄이기 아이디어에 대해 더 알아보면,

반려동물의 하루 평균 6시간 홀로 있는 시간을 줄이기 위해서는 생활습관 자체의 변화가 필요합니다.

 

첫째, 출근 전 짧은 놀이시간 확보: 단 15분이라도 교감 시간을 늘리면 하루가 달라집니다.

둘째, 중간 방문 서비스 활용: 직장인이라면 펫시터 방문을 정기적으로 예약할 수 있습니다.

셋째, 친구·이웃과 돌봄 교환: 서로 일정에 맞춰 펫케어를 나누면 외로움을 줄일 수 있습니다.

넷째, 장기 대비책 마련: 갑작스러운 출장이나 입원 시를 대비해, 위탁 서비스·지인 위임·펫보험 등 장기 대안을 준비해 두는 것이           중요합니다.

 

 

반려동물 홀로지내는 시간 대처법

완전히 시간을 줄일 수 없다면, 대처법이 필요합니다.

 

첫째, 환경 풍부화: 집 곳곳에 숨을 수 있는 공간, 장난감, 간식 포인트를 두어 활동성을 유도합니다.

둘쨰, 라디오나 음악 틀기: 사람의 목소리와 배경음을 통해 정서적 안정감을 줍니다.

셋째, 분리불안 교육: 잠시 떨어졌다가 다시 돌아오는 훈련을 반복해 홀로 있는 시간을 견딜 수 있도록 돕습니다.

 

하루 6시간을 ‘함께 보낼 수는 없을까’

우리는 직장과 일상에 쫓기며 하루를 보냅니다. 그러나 반려동물에게는 그 시간마다 당신이 떠난 이유가, 기다림이, 때로는 외로움이 됩니다. 그 사이에 잠깐이라도 눈빛을 교환하거나, 숨 멈춘 듯 돌아가는 낯선 소리에도 “조금만 기다려줘”라는 메시지를 전해보아요.

 

기술을 활용하든, 커뮤니티의 손길을 받든, 짧은 외출이라도 함께 시간을 보내려는 노력이 모이면 그 6시간은 더 이상 ‘홀로’가 아닌 ‘함께’의 순간으로 바뀔 수 있습니다.

 

한국 반려동물의 하루 평균 '나홀로 시간'은 약 6시간—이 통계가 말하는 것은, 반려동물의 감정적 공간이 빈번히 ‘고립’되고 있다는 사실입니다. 반려동물 외로움 해결 법, 펫 나홀로 시간 줄이기, 반려동물 홀로지내는 시간 대처법 같은 작은 실천들이 결국 큰 차이를 만듭니다.

 

“돌봄은 책임이기도 하지만 공감의 표현이기도 합니다.”

 

우리가 부족한 시간을 채우는 작은 노력이 반려동물에게는 큰 정서적 안정을 안겨줄 수 있습니다.

 

이 글은 홀로 반려동물을 키우는 가정이 죄책감이 아니라 책임감을 바탕으로, 현실적인 대비와 따뜻한 실천을 이어갈 수 있도록 돕는 안내서가 되길 바랍니다.

 

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